El fiscal general de EE. UU. Todd Blanche confirmó en las últimas horas que el empresario colombiano Álvaro Pulido fue arrestado y se encuentra bajo custodia estadounidense al enfrentar dos acusaciones federales por presuntos «esquemas de lavado de dinero venezolano y sobornos».
De acuerdo con la información difundida por Blanche, la detención estuvo a cargo de la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional (HSTF, por sus siglas en inglés).
El fiscal explicó que las acusaciones federales separadas corresponden a los años 2019 y 2021, donde, aparte del presunto lavado de dinero, habría «sobornos por miles de millones de dólares vinculados a la Administración de Nicolás Maduro».
Blanche señaló que las acciones de Pulido reflejan «un flagrante desprecio al pueblo venezolano» al «corromper programas gubernamentales» destinados a proporcionar alimentos, medicinas y vivienda críticos para el «enriquecimiento personal y explotar el sistema financiero estadounidense para hacerlo».
Afirmó que «ninguna cantidad de tiempo o distancia» hará que el Departamento de Justicia de EE. UU. se detenga en su trabajo con las fuerzas del orden federales y socios internacionales para «perseguir a estos criminales y llevarlos ante la justicia en un tribunal estadounidense».
Por su parte, el fiscal federal del Distrito Sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones, indicó que el detenido se encuentra en esta jurisdicción para enfrentar los cargos de los que se le acusa.
«Los acusados de explotar el sistema financiero estadounidense deben entender que la distancia, las fronteras y el tiempo no los protegerán del alcance del sistema legal estadounidense», agregó.
¿Quién es Álvaro Pulido?
Pulido es un empresario colombiano asociado con Álex Saab, quien en septiembre se declaró culpable en Estados Unidos de «conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas».
En julio de 2019, un gran jurado federal del Distrito Sur de Florida presentó una acusación contra Saab y Pulido por presunta «conspiración para cometer lavado de dinero y otros cargos relacionados con ese delito». La investigación se centró inicialmente en un supuesto esquema de sobornos para aprovechar el sistema cambiario controlado por el Gobierno venezolano.
Según la acusación, las operaciones investigadas se desarrollaron entre 2011 y 2015 e involucraron transferencias de fondos desde cuentas venezolanas, a través de instituciones financieras estadounidenses, hacia cuentas en el extranjero.
Otro de los expedientes contra Pulido está relacionado con el programa de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), el cual se encargaba de distribuir alimentos subsidiados a la población.
En octubre de 2021, la Fiscalía federal del Distrito Sur de Florida anunció cargos contra cinco personas, entre ellas Pulido, por su presunta participación en un esquema de sobornos y lavado de dinero vinculado a contratos para suministrar alimentos y medicinas.
Según los documentos judiciales, los implicados habrían obtenido contratos públicos mediante «pagos ilícitos a funcionarios venezolanos y utilizado precios inflados para financiar esos sobornos y obtener beneficios económicos».
(Con información de El Cooperante)
Álvaro Pulido Vargas comparecerá este martes ante una corte de Miami
El empresario colombiano Álvaro Pulido, acusado de ayudar a organizar gigantescas tramas de corrupción y lavado de dinero relacionadas con contratos del gobierno venezolano, tiene previsto comparecer por primera vez el martes ante un tribunal federal de Miami, después de que presuntamente fuera entregado a las autoridades estadounidenses por el gobierno de la presidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez.
Pulido, de 62 años y antiguo socio comercial de Alex Saab, permanecía encarcelado en Venezuela desde 2023. El domingo fue trasladado a Florida después de que agentes de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) presuntamente lo sacaran de prisión.
Las autoridades estadounidenses confirmaron el domingo que Pulido se encontraba bajo custodia federal tras una investigación en la que participaron la DEA, el FBI y el Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional. Sin embargo, no han revelado cómo fue trasladado desde Venezuela ni si la operación se realizó mediante una extradición formal, una deportación u otro procedimiento.
Pulido todavía enfrentaba un proceso penal en Venezuela cuando fue entregado.
También se produce menos de un mes después de que Saab se declarara culpable en Miami de participar en una conspiración para lavar dinero y aceptara colaborar con los fiscales federales.
Pulido enfrenta cargos en dos acusaciones federales presentadas en Miami en 2019 y 2021, que incluyen un total de 13 cargos de lavado de dinero, cada uno de los cuales conlleva una pena máxima de 20 años de prisión. Los fiscales lo acusan de participar en esquemas para desviar cientos de millones de dólares de programas del gobierno venezolano destinados a proporcionar viviendas, alimentos y otros productos esenciales a la población.
El Departamento de Estado había ofrecido anteriormente una recompensa de hasta $10 millones por información que condujera a su arresto o condena.
Durante su comparecencia prevista para el martes, un juez magistrado federal le informará de los cargos en su contra, abordará su representación legal y examinará cuestiones preliminares relacionadas con su detención.
Cabe recordar que Pulido desde 2023 permanecía recluido en la prisión El Rodeo I, en las afueras de Caracas, en relación con la investigación de corrupción conocida como PDVSA-Cripto, que incluye denuncias de ventas irregulares de petróleo y pérdidas superiores a $1,500 millones.
Todavía en junio, Pulido se declaró inocente en ese proceso, en el que también figura el exministro venezolano de Petróleo Tareck El Aissami.
(Con información de Notitarde)
