Los astronautas de la misión Artemis II, que tienen previsto llegar a la Luna este 6 de abril, aseguraron desde el espacio en una entrevista concedida al canal estadounidense NBC que ya han podido observar por primera vez la cara oculta del satélite.
La astronauta de la NASA, Christina Koch, relató que al mirar por la ventana de la cápsula Orion notó que la Luna tenía un aspecto distinto al que suele verse desde la Tierra. “Las partes más oscuras simplemente no están en el lugar correcto”, explicó. “Y algo en tu interior siente que esa no es la Luna que estoy acostumbrada a ver”, añadió
Koch indicó que tanto ella como sus compañeros —los astronautas de la NASA Reid Wiseman y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen— compararon lo que veían con sus materiales de estudio para entender mejor la imagen. “Ese es el lado oscuro. Es algo que nunca habíamos visto antes”, afirmó.
La tripulación partió el pasado miércoles para completar un viaje de 10 días alrededor de la Luna, en lo que supone la primera misión tripulada de este tipo en más de 50 años. Sin embargo, la misión comenzó formalmente el jueves por la noche, cuando la nave ejecutó la maniobra que la sacó de la órbita terrestre.
Wiseman calificó el vuelo como un “logro magnífico” y destacó la posibilidad de observar simultáneamente la Tierra y la Luna desde la nave. “La Tierra está casi en pleno eclipse. La Luna está casi en plena luz del día, y la única manera de obtener esa vista es estando a medio camino entre ambos cuerpos celestes”, señaló.
Por su parte, Koch comentó que, pese al entusiasmo, la tripulación ha logrado descansar con normalidad dentro de la cápsula Orion. El sueño forma parte de las rutinas diarias que deben atender durante el viaje.
“Ser humanos aquí arriba es una de las cosas más geniales de esta misión”, expresó Koch. “Somos simplemente personas tratando de sobrevivir. Podemos estar contemplando la cara oculta de la Luna y, al mismo tiempo, pensar que quizá deberíamos cambiarnos los calcetines (medias). Esa es la dicotomía de los vuelos espaciales tripulados”.
Los astronautas también tuvieron la oportunidad de comunicarse con sus familias el viernes y el sábado, lo que Wiseman describió como uno de los momentos más importantes del viaje. “Fue surrealista. Por un instante, me reencontré con mi pequeña familia. Fue, sencillamente, el mejor momento de toda mi vida”, dijo.
Desde el despegue, la tripulación ha estado ocupada probando los sistemas de soporte de la cápsula Orion. Durante las primeras horas, debieron resolver algunos inconvenientes, entre ellos fallos en el correo electrónico y problemas con el inodoro espacial, aunque aseguraron que, en términos generales, el vuelo se ha desarrollado sin contratiempos.
Está previsto que el lunes a las 12:41 a. m. (hora local) la nave entre en la esfera de influencia lunar, punto en el que la gravedad de la Luna supera a la de la Tierra. Ese mismo día se realizará el esperado sobrevuelo, durante el cual los astronautas podrán observar regiones de la superficie lunar nunca antes vistas.
Estas zonas pertenecen a la cara oculta, que no es visible desde la Tierra porque siempre permanece orientada en sentido contrario. Incluso durante el programa Apolo, los astronautas no pudieron observar gran parte de esta región debido a las trayectorias y la duración de sus misiones.
Publican primera foto de la cara oculta de la Luna
La NASA difundió este domingo una fotografía captada por la tripulación de Artemis II en la que se muestra la cara oculta de la Luna.
En la imagen se aprecia la Luna invertida, con el Polo Sur orientado hacia la parte superior, así como una vista completa de la cuenca Oriental, una formación que, según la agencia espacial, no había sido observada en su totalidad por ojos humanos.
La cuenca Oriental será objeto de estudio continuo durante la misión.
(Con información de El Cooperante)
