Por Alejandro Jesús Fernández
Este sábado 12 de julio, Gaiteros del Zulia acabó con una espera de 24 años sin campeonatos, luego de llevarse victoria, con pizarra de 80-67, en el quinto encuentro de la Gran Final y a la vez hacese con el trofeo que lo acredita campeón de la temporada 2025 de la Superliga Profesional de Baloncesto (SPB).
A diferencia de los cuatro encuentros anteriores, donde la defensa fue la principal protagonista, en esta ocasión, el ataque estuvo prolífico en las primeras de cambio, con Gaiteros del Zulia anotando 18 puntos, producto de seis triples, en los cinco minutos iniciales.
No obstante, a medida que fueron pasando los minutos, se estabilizaron los porcentajes, terminándose el primer parcial, con pizarra de 25-20. Mientras, que en el segundo siguieron intercambiándose canastos de larga distancia, con 10 canastos detrás de la línea de 6.75 metros por parte de los musicales.
Trotamundos de Carabobo no se quedó atrás y respondía de la misma manera. Si Gaiteros del Zulia tenía a Mike Warren y Luis Duarte con 15 y 11 unidades, respectivamente, ellos contaban con David Cubillán (13) y Juan Suero (12).
El cuadro zuliano manejó la ansiedad
Al final el entretiempo reflejó un 44-41 a favor del local. Un resultado que les daba el campeonato de la SPB 2025. Sin embargo, la visita se mantenía cerca y, con sus jugadores experimentados en estas lides, esperaba mantenerse cerca en la segunda mitad, donde se jugaban su continuidad en la temporada y la posibilidad de regresar a Valencia.
En el tercer período, se notó las diferencias en intesidad y ya Trotamundos de Carabobo no podía anotar como en los dos cuartos anteriores. Esto benefició notablemente a los de casa, que iniciaron el último parcial arriba por dos posesiones (63-58).
Durante los minutos finales, Gaiteros empezó a administrar administrar la ventaja y pudo controlar la ansiedad de verse tan cerca de un campeonato que llegó con el 80-67 final.
Mike Warren y Tapipa Duarte lideraron a Gaiteros del Zulia
El máximo anotador de los ahora campeones de la SPB, fue Mike Warren, con 22 puntos, seguido de Luis "Tapipa" Duarte. Mientras que por Trotamundos no fue suficiente el esfuezo de David Cubillán, que aportó 18 tantos.
Este campeonato se une a los obtenidos en 1984, 1985, 1996 y 2001. Además, se ubica como el quinto equipo del baloncesto venezolano con más conquistas, detrás de Marinos de Oriente (11), Trotamundos de Carabobo (11), Guaiqueríes de Margarita (9) y Cocodrilos de Caracas (6).
Luis "Tapipa" Duarte el más valioso de la Gran Final
Por Alejandro Jesús Fernández
Cuando empezó el 2025 posiblemente Luis "Tapipa" Duarte no se imaginaba un año así. El alero encontró en Gaiteros del Zulia un lugar ideal para sentirse querido y retribuyó ese cariño con juego, siendo Jugador Más Valioso (MVP) de la ronda regular, donde los musicales plasmaron un espectacular récord de 19-3, liderando la Conferencia Centro-Occidental.
No obstante, ahí no se detuvo su excelente desempeño, sino que en Playoffs demostró que también está hecho para los grandes momentos y es un jugador ya consolidado en el circuito rentado de Venezuela.
Un rendimiento notable para "Tapipa" Duarte
En la Gran Final se reflejó esa madurez en su juego y fue clave en las cuatro victorias de la serie frente a Trotamundos de Carabobo, equipo que tenía a múltiples campeones en su roster. Pero "Tapipa" supero imponerse a esa experiencia y promedió 12.2 puntos, 7.0 rebotes y 2.8 asistencias para ayudar en el título de los zulianos.
Un ejemplo se dio en este quinto compromiso, que terminó con la obtención del campeonato por parte de Gaiteros del Zulia. En la victoria 80-67, que desató la euforia en el Pedro Elías Belisario Aponte (PEBA), destacó con 17 puntos, cuatro rebotes y cinco asistencias. Además, mostró sus cualidades defensivas, con 2.2 recuperaciones de balón por compromiso.
Merecido MVP
Gracias a esto, la SPB lo reconoció como el Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales, coronándose un año soñado para Luis Duarte, que a sus 30 años de edad está en su mejor momento como jugador de baloncesto.
Ahora este escolta, que puede hacer las labores de piloto y alero, espera trasladar ese gran desempeño a nivel local en una posible convocatoria a la Selección Nacional, donde todavía no acumula presencias a nivel oficial, Esto en vísperas de la Americup 2025 que se efectuará en las venideras semanas.
Lo que sí es seguro es que Luis "Tapipa" Duarte quedará en la historia grande de Gaiteros del Zulia y sus aficionados, quienes no olvidarán este 2025 que fue de pura felicidad.
(Con informaciones de Meridiano)
