Los elefantes asiáticos entierran sus pequeños muertos y los
lloran ruidosamente, según un estudio realizado por científicos indios, que
detallan el comportamiento de los paquidermos, parecido a los ritos funerarios
humanos.
Los investigadores identifican cinco sitios donde un pequeño
elefante fue enterrado por elefantes, en el norte de Bengala, en India, en 2022
y 2023, según el estudio publicado esta semana en el Journal of Threatened
Taxa.
Los cinco pequeños elefantes, de menos de tres meses a un
año, murieron a causa de la falla de un órgano.
Los científicos constataron en cada caso que el grupo había
transportado al pequeño elefante muerto por el tronco y las patas antes de
enterrarlos acostados.
En un caso, la manada trompeteaba ruidosamente alrededor del
pequeño alargado en el suelo, escribieron los autores del estudio.
El estudio indica que solo los pequeños son enterrados así,
ya que el transporte de los adultos muertos «no es posible» realizarlo por la
manada a causa de su talla y el peso.
Los autores Parveen Kaswan y Akashdeep Roy precisaron que
sus investigaciones no revelaron «ninguna intervención humana directa» en el
entierro de cada uno de los cinco pequeños elefantes.
Huellas claras de 15 a 20 elefantes fueron observados
alrededor de los lugares de sepultura y en la tierra donde fueron sepultados.
Los elefantes enterraron a los pequeños en los canales de
irrigación de plantaciones de té, a centenares de metros de lugares poblados
por humanos.
Los elefantes son conocidos por su comportamiento social y
cooperativo, pero el entierro de los pequeños solo había sido «estudiado
brevemente» entre los elefantes africanos.
El fenómeno no había sido aún explorado entre sus primos
asiáticos, según el estudio.
Se sabe que los elefantes salvajes de África y Asia visitan
los restos de sus congéneres adultos durante los diferentes estadios de
análisis, pero este estudio reveló comportamientos diferentes.
En los cinco casos, la manada «huyó del sitio 40 minutos
después del entierro» y luego evitaron regresar a la zona y utilizaron rutas de
migración paralelas.
Los elefantes de Asia figuran en la lista de especies en vía
de desaparición realizada por la Unión internacional para la conservación de la
naturaleza.
Se calcula que unos 26.000 viven en estado salvaje, especialmente
en India y quedan algunos en el sudeste asiático.
En estado salvaje y no cautivos viven en promedio entre 60 y
70 años.
(Con nota de AFP)
