Ahora que Venezuela se convierte, en cuestión de meses, en el segundo país en plantearse su salida de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el dominio que el cártel petrolero ha ejercido durante décadas sobre los mercados mundiales del crudo comienza a resquebrajarse.
Bloomberg reporta, tras consultar con operadores del mercado petrolero, que las deliberaciones de Caracas sobre un eventual abandono de la organización que ayudó a fundar hace más de seis décadas podrían tener, al menos inicialmente, un impacto insignificante sobre el suministro mundial de petróleo. La discusión ocurre mientras Venezuela estrecha cada vez más sus vínculos con Estados Unidos.
No obstante, al producirse poco después de la retirada de los Emiratos Árabes Unidos y en medio de señales de descontento por parte de Irak, otro miembro de la organización, esta posible medida suscitará inevitablemente dudas sobre si el grupo liderado por Arabia Saudita podrá seguir manteniéndose unido e influyendo en los precios del petróleo.
Cualquier ruptura resultante, de materializarse, aumentaría las posibilidades de que los miembros de la alianza compitieran entre sí por clientes y cuota de mercado, una posible repetición de la breve pero destructiva guerra de precios que estalló en los primeros días de la pandemia de 2020.
La merma de la OPEP ante algunos emergentes
Pero incluso si se pudiera evitar una guerra de precios, una mayor fragmentación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo tendría repercusiones generalizadas. Los mercados petroleros perderían a un gestor mundial del suministro que interviene cuando surgen excedentes, lo que dejaría a los precios más propensos a caer y a la industria petrolera mundial más expuesta a las crisis.
“La propia cohesión y credibilidad de la OPEP podrían estar en juego”, afirmó Ali Al Riyami, exdirector general de comercialización de petróleo y gas en el Ministerio de Energía de Omán, país que forma parte de la alianza más amplia de la OPEP+. “La cuestión fundamental es si esto marca el inicio de una ola más amplia de retiradas”.
La OPEP y sus socios han visto cómo su dominio se ha visto mermado en los últimos años por el auge de rivales como las empresas de perforación de esquisto de EEUU, Brasil y Guyana.
Más recientemente, la guerra en Irán redujo a los sauditas y a otras naciones del Golfo a meros espectadores, obligándoles a reducir la producción, y transfirió un mayor control a China, como actor que equilibra los mercados petroleros, y a EEUU, que incrementó sus exportaciones. La influencia de Rusia se ha visto mermada, ya que sus exportaciones se vieron afectadas por su guerra contra Ucrania.
“Para la OPEP, se trata de otra señal del declive de la influencia del grupo en el mercado del petróleo, lo que podría dar lugar a una mayor volatilidad de los precios del petróleo”, afirmó Hamad Hussain, economista especializado en clima y materias primas de Capital Economics, al referirse a las deliberaciones de Venezuela.
¿Es tan simbólica la salida de Venezuela de la OPEP?
A corto plazo, la salida del país no tiene un impacto significativo, ya que su producción se ha desplomado en los últimos años debido a las sanciones y las crisis económicas, lo que la exime de los acuerdos de la OPEP para recortar la producción y del sistema de cuotas. A pesar de los planes para posibles acuerdos con EEUU, hay pocas perspectivas de que se produzca un aumento significativo de la producción a corto plazo.
No obstante, el golpe al prestigio de la OPEP y el simbolismo de tal salida serían considerables.
Si Caracas siguiera los pasos de los Emiratos Árabes Unidos y abandonara la organización, ambas salidas supondrían la pérdida de más de 5 millones de barriles diarios de la capacidad de producción de la OPEP, lo que representa aproximadamente el 17% de la cantidad que poseían los miembros principales a principios de año. Venezuela cuenta además con unas de las mayores reservas del mundo, que podrían explotarse en las próximas décadas con la ayuda de las grandes petroleras estadounidenses.
Además, se considera generalmente que Venezuela fue el país que desempeñó el papel más destacado entre las cinco naciones que crearon la OPEP allá por 1960, gracias a los incansables esfuerzos diplomáticos de su entonces ministro de Petróleo, Juan Pablo Pérez Alfonzo.
“Eso supondría un duro golpe para la OPEP”, afirmó Jorge León, responsable de análisis geopolítico de Rystad Energy, quien anteriormente trabajó en la secretaría de la OPEP. “Venezuela es miembro fundador”.
Las dinámicas del Medio Oriente
Ni la secretaría de la OPEP, con sede en Viena, ni el Ministerio de Energía de Arabia Saudita respondieron a las solicitudes de comentarios. La salida de los Emiratos Árabes Unidos no es la primera que se produce en los últimos años.
Abu Dabi anunció su salida a finales de abril, tras años de frustración con los límites de producción que impedían al país aprovechar su capacidad productiva recientemente ampliada. Antes de los Emiratos Árabes Unidos, cuatro países abandonaron la organización en la década anterior, incluida la salida conflictiva de Angola en 2024.
Irak, que también se ha resistido durante mucho tiempo a las restricciones de la OPEP, comenzó a mostrar su descontento poco después de la decisión de los Emiratos Árabes Unidos. Bagdad advirtió en junio de que podría plantearse abandonar la organización si se le denegaba un límite más alto en el marco de una auditoría que se está llevando a cabo sobre las capacidades de los miembros. Está previsto que la evaluación concluya a finales del próximo mes.
Dado que el conflicto con Irán obliga a Arabia Saudita, Irak y Kuwait a paralizar grandes volúmenes de producción, la OPEP tiene poco que hacer por el momento. Sin embargo, esto podría cambiar si se resuelve el conflicto.
“La disminución del número de miembros y de los volúmenes implica, naturalmente, que el control del grupo sobre los mercados mundiales se está debilitando, sobre todo porque Estados Unidos está ganando influencia en el lado de la oferta”, añadió. “Mientras tanto, China se ha convertido en un actor clave con capacidad de influir en el lado de la demanda”.
(Con información de Bloomberg Línea / El Carabobeño)
