Con apenas 17 años, el venezolano Kevin Manríquez ha logrado un hito poco común en el sistema educativo estadounidense: completar un título de asociado en Ciencias en el Craven Community College, en Carolina del Norte, antes incluso de finalizar la escuela secundaria.
El joven ha vivido una trayectoria marcada por la movilidad constante. Su familia se trasladó por distintos estados del país, incluidos Arizona, Florida y Virginia, antes de establecerse recientemente en New Bern, donde ha pasado por un total de 11 escuelas distintas debido a los cambios de residencia.
En una entrevista con Univisión, relató que lejos de afectar su rendimiento académico, esa inestabilidad se convirtió en parte de su rutina y, según él, en un impulso para adaptarse rápidamente a nuevos entornos educativos.
Desde los 16 años, Kevin comenzó a tomar cursos universitarios bajo programas de doble inscripción, compartiendo aulas con estudiantes significativamente mayores que él.
“Había compañeros de 30 y hasta 40 años. Todos tenían mucha experiencia de vida”, relató el joven, quien mientras aún cursa el penúltimo año de high school ya ha completado su formación en el college.
Este tipo de programas permiten a estudiantes avanzados acumular créditos universitarios antes de graduarse de secundaria, aunque completar un título completo a esa edad sigue siendo poco habitual en Estados Unidos.
Reconocimientos locales y de la Casa Blanca
El desempeño académico de Kevin ha llamado la atención de autoridades locales y nacionales. En New Bern ha recibido reconocimientos del alcalde, así como felicitaciones de congresistas y senadores. Además, su historia llegó hasta la Casa Blanca, que le envió una carta de reconocimiento.
La comunidad educativa de la zona destaca que no es común que un estudiante latino complete un asociado universitario antes de terminar high school, lo que ha convertido su caso en un referente local.
Detrás del logro académico también hay una historia familiar de esfuerzo y superación. Su padre, Salomón Manríquez, enfrentó dificultades económicas que lo llevaron a integrarse al ejército estadounidense en busca de estabilidad.
Kevin recuerda que durante ese periodo la comunicación con su padre era principalmente por cartas, una experiencia que influyó en su forma de ver la perseverancia y la disciplina.
“Me enseñó que nunca es tarde para empezar de nuevo, pero también que es mejor hacerlo temprano”, expresó el joven.
Aunque ya cuenta con un título universitario, Kevin todavía debe completar su graduación de high school. Actualmente evalúa opciones para continuar sus estudios en ingeniería, con interés en áreas como la mecánica, biomédica o aeroespacial, e incluso contempla la medicina como una posibilidad futura.
Su desempeño académico también lo ha llevado a participar en espacios de alto nivel, incluyendo conferencias donde ha coincidido con investigadores y expertos internacionales.
Su madre destaca el esfuerzo del joven y el proceso de adaptación que han vivido como familia migrante en Estados Unidos.
Kevin, por su parte, mantiene los pies en la tierra. Entre clases y planes universitarios, sigue disfrutando de las tradiciones de su hogar, como las arepas, que, según dice, come a diario.
Mientras se prepara para su graduación oficial, prevista para el 15 de mayo, su historia ya es considerada un caso excepcional dentro del sistema educativo del condado y un ejemplo de aprovechamiento de oportunidades académicas en programas de educación dual.
(Con información de El Cooperante)
