La NASA difundió este viernes las primeras imágenes captadas por la tripulación de la cápsula Orion, correspondiente a la misión Artemis II, durante su trayecto hacia la Luna.
Las fotografías fueron tomadas por el comandante Reid Wiseman con su dispositivo personal y muestran vistas de la Tierra desde el espacio. En una de ellas, el planeta aparece iluminado con tonalidades azules y marrones, acompañado incluso por el brillo de una aurora verde en la atmósfera.
En su cuenta en X, la agencia señaló: “Vemos nuestro planeta natal en su totalidad, iluminado en espectaculares azules y marrones. Incluso una aurora verde ilumina la atmósfera. Somos nosotros, juntos, observando cómo nuestros astronautas realizan su viaje a la Luna”.
También fue divulgada otra imagen capturada pocos minutos después, en la que la Tierra se aprecia mayormente oscura. La NASA explicó que esta diferencia responde a los ajustes de la cámara: una mayor velocidad de obturación en la primera toma permitió captar más luz, mientras que en la segunda, una exposición más corta redujo la luminosidad y resaltó el brillo nocturno del planeta.
Otra de las fotografías fue obtenida tras completar la maniobra de inyección translunar y muestra a la Tierra asomándose desde una de las cuatro ventanas principales de la nave. En una vista adicional, se distingue claramente el “terminador”, la línea que divide el día y la noche en el planeta.
“Ya sea despiertos o soñando, todos estamos juntos aquí en este planeta”, agregó la NASA.
El jueves, la agencia confirmó que la maniobra de inyección translunar se ejecutó con éxito, lo que permitió encaminar a la tripulación hacia la Luna, pese a la presencia de incidentes menores que no afectan el desarrollo de la misión.
La tripulación está integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen.
El lanzamiento del cohete SLS y la nave Orion se realizó el 1 de abril a las 18:35 (hora del este de Estados Unidos) desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, como parte de un vuelo de prueba de 10 días alrededor de la Luna y de regreso.
Tras alcanzar el espacio, la cápsula desplegó sus cuatro paneles solares, lo que permitió iniciar el suministro de energía desde el Sol, mientras la tripulación y los equipos en tierra avanzaban en la verificación de los sistemas.
Cerca de 49 minutos después del despegue, la etapa superior del cohete se activó para dejar a Orion en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Posteriormente, un segundo encendido la llevó a una órbita terrestre alta, a unos 74.000 kilómetros de distancia, donde permaneció durante aproximadamente 24 horas para realizar comprobaciones.
Luego de esta fase, la nave se separó de la etapa superior y continuó su trayecto de manera independiente.
Como parte de las pruebas, los astronautas ejecutaron una maniobra de pilotaje manual utilizando la etapa de propulsión criogénica provisional como objetivo. Finalizada la demostración, Orion ejecutó una maniobra de separación automatizada para alejarse de forma segura del ICPS, tras lo cual la etapa completó su reingresó a la atmósfera terrestre sobre una región remota del Océano Pacífico.
Antes de ese reingreso, fueron desplegados cuatro pequeños satélites CubeSats.
Entre otras actividades realizadas hasta ahora se incluyen el cambio a la Red del Espacio Profundo para las comunicaciones, la adaptación de la tripulación al entorno espacial, los primeros periodos de descanso, el inicio de ejercicios con el volante de inercia, la restauración del funcionamiento del sistema sanitario de la nave y la preparación para la maniobra de inyección translunar.
(Con información de El Cooperante / Fotos: NASA)
