Por Correo del Caroní
María Eugenia Gil, directora de comunicaciones de la Fundación Agua Clara, alertó sobre el impacto de la contaminación por mercurio en Venezuela, un problema “de larga data” vinculado a la minería artesanal y de pequeña escala en el sur del país, en una entrevista en el programa Háblame bajito de Radio Fe y Alegría Noticias.
El mercurio es un neurotóxico que puede afectar el desarrollo del sistema neuronal y la capacidad cognitiva, con impactos que varían según la etapa de la vida en que ocurre la exposición.
Señaló que esta sustancia, usada para amalgamar el oro en el Arco Minero del Orinoco y en estados como Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro, puede transformarse en metilmercurio al interactuar con bacterias en ríos y suelos, volviéndose altamente dañino y persistente en el ambiente.
Según Gil, la contaminación se incorpora a la cadena trófica cuando peces y otros organismos acuáticos absorben el compuesto, lo que luego genera acumulación en el organismo humano: “Nos vamos comiendo eso y vamos acumulando el mercurio en nuestro cuerpo”.
La especialista planteó que algunos diagnósticos de trastornos del neurodesarrollo en niños podrían estar asociados a exposición mercurial.
Apropiación indebida del patrimonio natural
Recordó que en Venezuela existe un decreto que prohíbe la tenencia, comercialización, uso y almacenamiento del mercurio, pero que esta restricción habría derivado en contrabando de la sustancia.
Gil afirmó que la minería predominante en el país carece de tecnologías avanzadas que eviten el uso del mercurio, lo que incrementa los riesgos de contaminación, especialmente para las poblaciones indígenas de la zona.
Denunció la presencia de actividades mineras en áreas protegidas y de alto valor ecológico, como el Parque Nacional Canaima, la Reserva de Biósfera Alto Orinoco-Casiquiare y el Parque Nacional Yacapana, prácticas que calificó como “una apropiación indebida del patrimonio natural” y que alteran ecosistemas únicos.
Visión estructural y acuerdos internacionales
Gil asocío esta problemática con otros episodios de degradación ambiental y señaló que reflejan “una visión mercantilista de la vida” y un problema estructural por incumplimiento de convenios internacionales.
Destacó la importancia del Convenio de Minamata, un acuerdo global que establece medidas para reducir y eliminar el uso de mercurio, y mencionó avances en otros países como la eliminación de amalgamas dentales y termómetros de mercurio.
Informó que la Red Internacional para la Eliminación de Contaminantes (IPEN) está preparando una propuesta de enmienda para prohibir el comercio mundial de mercurio y restringir su uso en la minería artesanal.
Finalmente, anunció que trabajan en un informe sobre la situación del mercurio en Venezuela, que será presentado ante la IPEN y en la próxima reunión del Acuerdo de Escazú.
