La cápsula de la misión Artemis II amerizó con éxito este viernes en el océano Pacífico, cerca de la costa de San Diego, California. Tras orbitar la Luna en un viaje histórico, la nave completó una caída libre de 14 minutos desde su entrada en la atmósfera terrestre, utilizando paracaídas para reducir la velocidad antes del impacto.
Este evento pone fin a una travesía de diez días que inició el pasado 1 de abril desde Florida. Aunque no realizaron un descenso en la superficie lunar, los tripulantes lograron circunnavegar el satélite, una hazaña que no se repetía desde el cierre del programa Apolo en 1972.
El retorno a la Tierra representó un desafío técnico crítico. La nave alcanzó velocidades superiores a los 40.000 kilómetros por hora y enfrentó una fricción atmosférica que elevó las temperaturas en el exterior del módulo hasta los 2.760 grados centígrados. Esta fase incluyó un silencio de radio programado de seis minutos, tiempo durante el cual se puso a prueba la resistencia del escudo térmico diseñado para proteger a los ocupantes.
Tras el contacto con el agua, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen fueron extraídos de la cápsula Orion. La tripulación fue trasladada al buque USS John P. Murtha para someterse a chequeos médicos de rutina, mientras que la nave, que recorrió más de 1,1 millones de kilómetros, será remolcada hacia el Centro Espacial Kennedy.
Desde Washington, el presidente Donald Trump elogió el desempeño de los astronautas por su plataforma Truth Social. El mandatario calificó el aterrizaje como “espectacular” y manifestó su intención de recibirlos próximamente en la Casa Blanca.
Asimismo, reafirmó el compromiso de su gestión con el avance de la carrera espacial, señalando que el éxito de Artemis II es el preámbulo para futuras expediciones que tendrán como objetivo final la llegada del hombre a Marte.
“Felicidades a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto y, como presidente de Estados Unidos, no podría estar más orgulloso”, afirmó.
Con el cierre de esta etapa, se consolida el camino para retomar las misiones tripuladas a la superficie lunar, cerrando una brecha de más de cinco décadas en la exploración del espacio profundo.
(Con información de El Cooperante)
