La líder opositora María Corina Machado tuvo que emprender una travesía "aterradora" marítima en plena noche para salir de Venezuela, reveló el director de la operación de rescate, el estadounidense Bryan Stern.
Stern, veterano de las fuerzas especiales y director de la organización sin ánimo de lucro Grey Bull Rescue Foundation, detalló la misión en una entrevista con CBS News. La operación permitió a la ganadora del Nobel de la Paz 2025 llegar a Noruega, aunque no a tiempo de asistir a la ceremonia de entrega del galardón.
"Fue peligroso. Daba miedo", narró Stern. El director recordó la oscuridad y el fuerte oleaje con los que el equipo tuvo que lidiar para completar el escape de Venezuela, donde María Corina Machado vivió en la clandestinidad durante once meses por temor a represalias del gobierno de Nicolás Maduro.
Misión de 13 horas
Un representante de María Corina Machado confirmó que la fundación de Stern llevó a cabo la operación, que comenzó el martes.
Stern explicó que el equipo se reunió con Machado en el mar una vez que ella logró salir de territorio venezolano. La líder abordó una embarcación para una travesía de 13 horas hasta un lugar no revelado, donde finalmente tomó un avión. CBS News reportó que la misión fue planeada apenas cuatro días antes de su ejecución, e involucró a una veintena de personas.
"Las condiciones del mar eran ideales para nosotros", pues las grandes olas interfieren las ondas de los radares. "Pero desde luego no eran las que uno desearía para navegar", explicó Stern.
Y agregó: "Era plena noche, había muy poca luz de Luna, algo de nubosidad, poca visibilidad, las lanchas no tenían luces".
Stern relató el estado de Machado al final del viaje: "Todos estábamos bastante mojados. Mi equipo y yo estábamos empapados hasta los huesos. Ella también, tenía frío y estaba muy mojada. Tuvo un viaje muy arduo. Estaba muy feliz. Estaba muy emocionada. Estaba muy cansada".
María Corina Machado -según The Wall Street Journal- habría utilizado una peluca y un disfraz para salir del lugar donde se escondía en Caracas, aunque Stern se abstuvo de revelar detalles de la operación en tierra firme.
Financiación privada y coordinación limitada con EE UU
Sobre la financiación, Stern indicó que la misión fue costeada por "unos cuantos donantes generosos, todos privados".
"El gobierno estadounidense no contribuyó con un solo centavo a esta operación, al menos que yo sepa", afirmó.
No obstante, señaló que su grupo se coordinó "de manera no oficial" con el Ejército estadounidense para informar de sus posiciones y evitar cualquier ataque accidental.
La visión de María Corina Machado
María Corina Machado declaró el jueves que sí contó con el apoyo de Estados Unidos para abandonar Venezuela.
La líder opositora ha manifestado su intención de regresar a Venezuela, aunque sin especificar la fecha ni la forma.
Stern dejó claro que su grupo no participará en la operación de retorno, pues solo se dedican a sacar a personas de países, no a introducirlas.
"Eso es algo que ella debe determinar y decidir. Pero creo que no debería volver. Sin embargo, ella quiere hacerlo. María es realmente inspiradora", concluyó.
(Con información de Efe)
